Il polistirolo è più duro dell’acciaio

Conosciamo il polistirolo (o polistirene) come un materiale morbido, friabile, adatto per l’imballaggio, o come isolante termico. In molti dunque rimarranno forse stupiti nell’apprendere che in realtà, con la giusta tecnica di produzione, può diventare resistente come l’acciaio. La scoperta è frutto di una collaborazione tra l’Università Bicocca di Milano e l’Università giapponese di Kyoto, ed è stata presentata sulle pagine di Nature Chemistry. Un filo di polistirolo atattico, questo il nome del nuovo materiale super-resistente, realizzato grazie a una nuova metodologia nanotecnologica molecolare.

WARP SPEED: LA NASA ALLA RICERCA DELLA BOLLA DI CURVATURA

Credit: Harold White

Andare più veloci della luce come la U.S.S. Enterprise è sicuramente uno dei sogni fantascientifici dell’umanità e non solo per i fan di Star Trek, una capacità che lo stesso Spock, definirebbe “altamente illogica”.

Tuttavia c’è una “lacuna” nella Teoria della Relatività Generale di Einstein che potrebbe consentire ad una nave spaziale di attraversare enormi distanze a velocità superluminali. Il trucco? Non è la nave stellare che si muove ma lo spazio circostante.

Ora, gli scienziati della NASA stanno lavorando per cercare la prima prova su campo pratico.

Una rete Internet quantistica negli USA per resistere agli hacker cinesi

Prime rivelazioni sulla realizzazione di un prototipo di rete quantistica nei laboratori di Los Alamos, USA. Sarà l’inizio di una nuova era del web a prova di hacker?

Da circa due anni e mezzo il governo americano starebbe utilizzando con successo una rete Internet quantistica presso i laboratori nazionali di Los Alamos, gli stessi dove nei primi anni ’40 venne sviluppato il programma nucleare noto come “Progetto Manhattan”. Lo ha rivelato qualche giorno fa la MIT Technology Review, specificando che si tratta della prima dimostrazione della possibilità di utilizzare l’informatica quantistica come strumento di comunicazione attraverso una rete simile a quella di Internet. Da anni il tema della sicurezza di Internet è al centro del dibattito tra gli esperti. L’informatica quantistica ha da tempo dimostrato che, grazie alle proprietà peculiari della fisica quantistica, è possibile realizzare strumenti di comunicazione del tutto inviolabili. Tuttavia, finora è stato possibile solo creare canali di trasmissione da un punto A a un punto B, mentre la distribuzione della trasmissione all’interno di una rete, come avviene in Internet, attraverso una serie di router, si è rivelata impossibile. A Los Alamos ci sarebbero invece riusciti, segnando un punto importantissimo nella sfida per rendere la rete americana impenetrabile agli attacchi sempre più frequenti provenienti dalla Cina.

Londra-New York in un’ora?

Molto spesso leggo delle notizie interessanti sui giornali, che pero’ vengono rovinate dalla continua ricerca del sensazionalismo giornalistico che fa trascendere gli articoli nel ridicolo. E’ questo il caso del test effettuato dall’aviazione americana sul protopipo X-51 proprio pochi giorni fa.

Come forse avrete letto, il 3 Maggio e’ stato effettuato un nuovo test di volo per il velivolo sperimentale X-51 che e’ riuscito a volare alla velocita’ di mach 5.1, cioe’ 5.1 volte la velocita’ del suono. Detto in unita’ di misura comprensibili a tutti, alla velocita’ di 6240 Km/h.

Fotovoltaico: in arrivo le celle da 2000 soli di Ibm

Fotovoltaico che immagazzina l’energia di 2 mila soli: questo il progetto di Ibm, che, nella giornata della Terra ha annunciato l’innovativo concept, basato sul supercomputer Aquasar, strutturato dal colosso informatico americano e portato avanti in collaborazione conAirlight Energy e alcune università svizzere. Se realizzato, l’impianto consentirebbe di superare i principali problemi del settore.

Micro-batterie al litio che si ricaricano in un secondo

Potenza ed energia, tutto in una sola batteria. Da un progetto dell’Università dell’Illinois nasce una nuova microbatteria agli ioni di litio, in grado di garantire prestazioni elevate anche se messe a confronto con i migliori supercondensatori.

Creata dal Beckman Institute for Advanced Science and Technology, la nuova batteria sta in un pugno, occupando solo pochi millimetri, ma può alimentare anche un’auto elettrica e insiemericaricare lo smartphone in un solo secondo.

Per dare un’idea sarebbe in grado di alimentare dispositivi 30 volte più piccoli di quelli attuali, e di trasmettere un segnale 30 volte più lontano. Col vantaggio di ricaricarsi 1.000 volte più velocemente rispetto a quelle attuali.

Costruito ad Amburgo il primo edificio al mondo alimentato ad alghe

Un condominio di 15 unità è stato costruito nella città tedesca di Amburgo,  ha 129 serbatoi riempiti di alghe appesi  all’esterno con esposizione  sud-est e sud-ovest dell’edificio, diventando così il primo al mondo ad essere alimentato esclusivamente da alghe. Progettato da Arup, SSC Strategic Consultants Scienza e SPLITTERWERK Architects, e nominato il Bio Quoziente intelligente (BIQ) House, l’edificio dimostra la capacità di utilizzare le alghe come in un modo per riscaldare e raffreddare gli edifici di grandi dimensioni.

La “foglia artificiale” si evolve: ora estrae energia dall’acqua sporca e si autoripara

Il costo della nuova tecnologia diminuisce. I ricercatori del Mit e di Harvard: «Questa è l’energia personalizzata».Con solo un litro di acqua riesce a produrre 100 watt di elettricità 24 ore al giorno

La cosiddetta “foglia artificiale”, una cella solare sviluppato dal Massachusetts institute of technology  e dall’università di Harvard per la produrre elettricità, sarebbe ora in grado di “auto-ripararsi” dai danni che si verificano durante la produzione di energia, eliminando così uno dei problemi che non consentivano di distribuire il  dispositivo nei Paesi in via di sviluppo.

MARTE: RAZZI A FUSIONE NUCLEARE PER LE PRIME SPEDIZIONI UMANE

Credit: University of Washington, MSNW

Da anni gli uomini sognano di andare su Marte ma la tecnologia utilizzata nell’attuale esplorazione spaziale ha dei limiti che rendono il viaggio lungo ed insidioso. Ora gli astronauti potrebbero essere un passo più vicini al Pianeta Rosso grazie ad un nuovo motore a fusione nucleare, la stessa energia che alimenta il Sole e le stelle.

Un gruppo di ricercatore dell’Università di Washington ed di scienziati della base di Redmond (MSNW), specializzati in propulsione spaziale, stanno costruendo i componenti per un razzo alimentato a fusione con lo scopo di eliminare molti degli ostacoli che bloccano l’esplorazione dello spazio profondo, i costi esorbitanti e i rischi per la salute.

I viaggi verso le stelle diverranno realtà?

È possibile arrivare a sistemi solari diversi dal nostro viaggiando più veloci della luce? È possibile, secondo Harold White. Con la sua squadra ha elaborato alla NASA un motore a velocità superluminale per viaggi interstellari. Una nave spaziale dotata di questo motore impiegherebbe appena 2 settimane per raggiungere il sistema Alfa Centauri, a 4 anni luce dal Sole.

© Flickr.com/Sam Howzit/cc-by

Nuova scoperta potrebbe permettere agli scienziati di produrre carburante da CO2 in atmosfera

Michael Adams è un membro della UGA Bioenergy Systems Research Institute, professore di biotecnologia e professore di ricerca di biochimica e biologia molecolare nel Franklin College of Arts and Sciences.

L’eccesso di biossido di carbonio nell’atmosfera terrestre, generata dalla combustione di combustibili fossili diffusa è la forza trainante del cambiamento climatico globale, ricercatori di tutto il mondo sono alla ricerca di nuovi modi per produrre energia che lascia un minore impatto ambientale .

Ora, i ricercatori dell’Università della Georgia hanno trovato un modo per trasformare l’ anidride carbonica intrappolata nell’atmosfera in utili prodotti industriali. La loro scoperta potrebbe presto portare alla creazione di biocarburanti prodotti direttamente dal biossido di carbonio nell’aria che è responsabile della crescita delle temperature globali .

Un laboratorio sottopelle per le analisi del sangue

Fare le analisi di sangue in qualsiasi momento della giornata, comodamente in casa e senza dover andare all’ospedale? In futuro potrebbe essere proprio così. Un gruppo di ricercatori guidati da Giovanni de Micheli dell’Epfl, in Svizzera, ha messo a punto un laboratorio su microchip, o micro-laboratorio portatile, in grado di eseguire diversi esami del sangue in modo continuo. Il nuovo dispositivo, che si inserisce sotto pelle, può misurare la concentrazione di almeno cinque molecole e trasmettere i dati in tempo reale direttamente al medico permettendogli di somministrare una terapia personalizzata per ogni paziente. Il prototipo, che finora è stato testato sugli animali, dovrebbe essere disponibile per uso clinico fra quattro anni e verrà presentato oggi alla conferenza europea sull’elettronica Date 13 (Design, Automation, and Test in Europe) a Grenoble in Francia.