I trucchi delle formiche di fuoco aiuteranno a progettare robot per interventi nelle calamità?

Sorprendente scoperta: questi insetti usano le antenne per aggrapparsi

I futuri robot che utilizzeranno le squadre di ricerca e soccorso sotterranee in caso di catastrofe potrebbero essere molto più efficaci grazie alle formiche di fuoco (Solenopsis invicta), un insetto disprezzato e temuto per i suoi morsi dolorosi che con le sue vaste reti di gallerie sotterranee ha invaso gran parte degli Stati uniti d’America. E’ quanto emerge dallo studio Climbing, falling, and jamming during ant locomotion in confined environmentspubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences  (Pnas) da 4 ricercatori delle scuole di fisica e biologia del Georgia Institute of Technology che, studiando le formiche di fuoco in laboratorio con apparecchiature video tracking e tomografia computerizzata a raggi X, hanno scoperto i principi fondamentali di locomozione che le squadre di robot potrebbero  un giorno utilizzare per muoversi rapidamente e facilmente attraverso le gallerie sotterranee. Tra le eccezionali facoltà delle terribili formiche c’è anche la capacità di costruzione di ambienti a tunnel che le  aiutano a muoversi, limitando scivoloni e cadute, e riducendo la necessità di un’elaborazione neurale complessa.

Ma una delle più grosse sorprese davanti alla quale si è trovato di fronte il team di ricerca statunitense è un eccezionale comportamento osservato per la prima volta: «Negli spazi chiusi usano le loro antenne per la locomozione, nonché per il rilevamento dell’ambiente».

Insonnia rimedi naturali per riuscire a dormire meglio

Se soffri d’insonnia è bene non sottovalutare il problema e correre ai ripari il prima possibile. Ecco tanti rimedi naturali davvero efficaci per curare l’insonnia o, perlomeno, provare ad alleviare il disturbo.

L’insonnia è un disturbo che può essere momentaneo oppure cronico. Ovviamente il secondo tipo è quello più fastidioso e, in casi molto gravi, può diventare addirittura invalidante.

Scoperto nuovo sistema immunitario

Batteriofago aderisce a strati di muco e fornisce immunità contro i batteri invasori. Credit: Jeremy Barr

Un gruppo di ricerca, guidato da Jeremy Barr, una biologia borsista post-dottorato, svela un nuovo sistema immunitario che protegge gli esseri umani e gli animali dalle infezioni.

Il lamento del mammut:Uno studio mostra come l’impatto cosmico ha scatenato il cambiamento climatico devastante

L’Università di Cincinnati Ken Tankersley ha utilizzato gli scavi di Sheriden Cave in Wyandot, Ohio, nella sua ricerca sul Younger Dryas. Credit: Fornito da Ken Tankersley, Università di Cincinnati

Branchi di mammut lanosi, una volta scuotevano la terra sotto i loro piedi, e uomini  correvano attraverso il paesaggio della preistoriaca Ohio. Ma poi qualcosa di molto più grande scosse la Terra stessa, e da quel punto le giornate di questi mega mammiferi ‘erano contate.

Un evento  su scala globale causato da una cometa  o da un meteorite rischiarò l’atmosfera del nostro pianeta  alterando il corso della storia della Terra. Questo evento ha dato iniziato a quello che Kenneth Tankersley, un assistente professore di antropologia e geologia presso l’Università di Cincinnati, chiama l’ultimo sussulto della glaciazione .

Scarafaggi e cavallette nella dieta dell’uomo del futuro

© Flickr.com/Pipistrula/сс-by-nc-sa 3.0

Gli insetti salveranno l’umanità dalla fame! Sono le conclusioni dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura, la FAO, basate sui risultati di una sua ricerca. Gli esperti ritengono che gli insetti siano il cibo del futuro. Il problema della carenza di cibo preoccupa la comunità internazionale non da poco tempo.

Sam Parnia, il medico che fa rivivere i morti

“La morte non è un momento, è un processo. E può essere reversibile“.  Un’affermazione sorprendente, soprattutto se a farla è un medico. A parlare così è Sam Parnia, primario del reparto rianimazione all’ospedale universitario Stony Brook di New York e a capo di un progetto che studia la coscienza umana, attraverso i racconti delleesperienze pre e post-mortem raccolti in 25 cliniche sparse tra nord America ed Europa.

IL DOTTOR SAM PARNIA AL LAVORO

Clonazione terapeutica per produrre staminali embrionali umane

 

Usare cellule staminali embrionali autologhe per produrre tessuti e organi danneggiati: è questa da tempo la promessa della ricerca sulle staminali. Finora, però, una serie di limitazioni sperimentali l’hanno resa, se non impossibile, alquanto difficile da realizzare. Ora in uno studio effettuato presso l’Oregon Health and Science Universitynegli Stati Uniti e pubblicato su Cell gli autori descrivono una ricetta che permette di utilizzare con successo il trasferimento nucleare dalle cellule somatiche (Scnt) per creare cellule staminali embrionali umane autologhe, ossia personalizzate. Di fatto adottando la tecnica della clonazione. 

Fossile di una nuova specie di ittiosauro rivoluziona la comprensione dell’evoluzione e della sua estinzione

Questo è Malawania , l’ittiosauro  del Cretaceo Giurassico dall’Iraq. Credit: Illustrazioni di Robert Nicholls, paleocreations.com; colorazione da Kosemen CM, cmkosemen.com 

Un team internazionale di scienziati ha rivelato una nuova specie di ittiosauro (un rettile marino simile ai delfini dell’età dei dinosauri) dall’Iraq, che rivoluziona la nostra comprensione dell’ evoluzione e l’estinzione di questi antichi rettili marini.

I risultati, ottenuti da una collaborazione di ricercatori di università e musei in Belgio e nel Regno Unito sono stati pubblicati  il 15 maggio in Biology Letters , contraddicono le teorie precedenti che suggerivano che gli ittiosauri del periodo Cretaceo (il lasso di tempo tra 145 e 66 milioni di anni fa) sono stati gli ultimi sopravvissuti di un gruppo in declino.

Il centro della Terra non è sincronizzato

Noi tutti sappiamo che la Terra ruota sotto i nostri piedi, ma la nuova ricerca di ANU ha rivelato che il centro della Terra è fuori sincronia con il resto del pianeta, spesso accelera e rallenta frequentemente.

La preparazione di topi-artificieri

Foto: EPA

A Čeljabinsk, ai piedi degli Urali, hanno deciso di effettuare un esperimento unico. All’inizio di quest’anno, all’unità artificieri locale è arrivato un collaboratore insolito, un artificiere chiamato Marta. Non si tratta di un uomo, ma di un ratto, il primo ratto in Russia capace di trovare esplosivi.

Il Cumbre Vieja è in grado di innescare un “mega tsunami” sull’oceano Atlantico capace di devastare i Caraibi e la costa nord-americana?

L’animazione del “mega tsunami” che dovrebbe attraversare l’Atlantico in caso di collasso della parete occidentale del Cumbre Vieja

Secondo un team di scienziati anche l’oceano Atlantico potrebbe essere attraversato da un devastante “mega tsunami” che potrebbe avere degli esisti veramente devastanti fra i Caraibi e l’East Coast degli USA. Molte grandi città del nord America, come Miami, New York e Boston, rischiano di essere sommerse da quest’imponente maremoto, che dovrebbe originarsi in prossimità delle coste occidentali africane. La minaccia sarebbe rappresentata dal Cumbre Vieja, il mastodontico vulcano che domina l’isola di Las Palmas, nell’arcipelago delle Canarie. L’edificio vulcanico del Cumbre Vieja da secoli caratterizza la topografia dell’isola di La Palmas, con ampi declivi e pareti verticali a strapiombo sulle acque dell’oceano Atlantico. Ambiente ideale per lo sviluppo di grossi movimenti franosi. Già nell’Ottobre del 2000 la BBC aveva trasmesso un documentario, con il titolo “mega-tsunami; ondata di distruzione”

Tutto sulla vita di sauri fossilizzati

© Foto: ru.wikipedia.org/Chaoyangopterus/сс-by

I paleontologi russi sono riusciti a ricostruire, per la prima volta, lo stile di vita degli pterosauri, lucertole volanti fossili. Il Prof. Aleksandr Aver’janov, a capo del laboratorio dell’Istituto zoologico dell’Accademia Russa della Scienza, è riuscito a ripristinare la cervicale della colonna vertebrale di un tipo di pterosauro, che ha potuto svelare agli scienziati le «abitudini» del fossile.